El VIH (Virus de Inmunodeficiencia Humana) es un retrovirus y es el agente causante del SIDA (Síndrome deInmunoDeficiencia Adquirida), una enfermedad que sigue siendo incurable. El SIDA es la última etapa de la infección por el virus VIH.
Tras la infección con el VIH, comienza una primera fase aguda que puede durar unas semanas o meses con síntomas muy parecidos a los de una infección gripal. Continua con una fase de latencia, sin grandes síntomas aparentes, en la que el enfermo puede no ser consciente de la infección. Esta fase de latencia puede durar años (Figura 1).
Figura 1. Fases de la infección con el VIH.Se muestran la concentración de linfocitos T CD4 y de copias del virus (HIV RNA) a lo largo del tiempo, desde el comienzo de la infección hasta la muerte por SIDA.
El VIH destruye nuestras defensas, infecta un tipo de células sanguíneas, los linfocitos T CD4, que son como el director de orquesta de nuestras defensas, de nuestro sistema inmune. Dentro del linfocito el virus se multiplica y la célula acaba muriendo. Al final, la población de estas células del sistema inmune disminuye tanto que el enfermo se queda sin defensas. Es entonces cuando otros microorganismos oportunistas (otros virus, bacterias u hongos) aprovechan la inmunodepresión, se multiplican y el enfermo padece infecciones mortales (tuberculosis, neumonías, infecciones por herpes, citomegalovirus, salmonelosis, candidiasis) o algunos cánceres como el sarcoma de Kaposi o el linfoma de Burkitt (Tabla 1). En condiciones normales, el sistema inmune de una persona sana controla y mantiene a raya a estos microorganismos, pero la inmunodepresión que causa el VIH hace que sean mortales. Es entonces cuando el enfermo entra en la fase que se denomina propiamente SIDA. El SIDA ocurre, por tanto, cuando una persona está infectada por el virus VIH, su población de linfocitos T CD4 ha disminuido drásticamente y aparecen alguna de esas infecciones oportunistas.
Los tratamientos antirretrovirales consiguen alargar la fase de latencia, de manera que se retrasa mucho años (diez o más años) la aparición de los síntomas del SIDA. Por eso hoy en día, el SIDA puede considerarse una enfermedad crónica.
Algunos datos recientes del 2013:
- 35 millones de personas vivían con el VIH en todo el mundo.
- 12,9 millones tuvieron acceso a medicamentos antirretrovirales, lo que supone el 37% de los infectados.
- 2,1 millones contrajeron por primera vez la infección por el VIH.
- 1,5 millones fallecieron a causa de enfermedades relacionadas con el SIDA.
- Las enfermedades relacionadas con el SIDA son la principal causa de muerte entre los adolescentes de entre 10 y 19 años en África.
- La tuberculosis continua siendo la principal causa de muerte en las personas que viven con el VIH, se calcula que unas 320.000 personas han fallecido en un año a causa de dicha enfermedad.
Desde el comienzo de la epidemia, aproximadamente 78 millones de personas han contraído el VIH y 39 millones han fallecido a causa de enfermedades relacionadas con este virus.
Lo más dramático de esta enfermedad es que más del 90% de los casos de SIDA ocurren en países en vías de desarrollo, principalmente la zona del África subsahariana y Asia oriental (Figura 2).Se calcula que solo en África puede haber 11 millones de niños huérfanos de padre y madre por el SIDA. Los tratamientos son muy caros para muchos de estos países.
Figura 2. Distribución de los casos de SIDA a nivel mundial. Datos de ONUSIDA de 2012
Según ONUSIDA es ahora cuando hay que actuar si queremos acabar con el SIDA en el años 2030. Por eso, el objetivo que se ha marcado ONUSIDA para los próximos cinco años se resume en 90-90-90. Esto es:
- conseguir que el 90% de las personas que viven con el VIH conozcan su estado serológico,
- que el 90% de las personas seropositivas tengan acceso al tratamiento, y
- que el 90% que tengan acceso al tratamiento logren una represión viral efectiva
Se trata en definitiva de mejorar el acceso al diagnóstico, a los tratamientos y al seguimiento de los enfermos. De esta forma se quiere reducir las nuevas infecciones por el VIH en más de un 75% hasta llegar a los 500.00 para el año 2020. En 2013, 2,1 millones de personas contrajeron la infección por el VIH en todo el mundo, de los que unos 240.000 eran niños. Lógicamente otro de los objetivos es conseguir CERO discriminación con la persona infectada por el virus.
Si conseguimos estos objetivos para el 2020, podemos soñar con parar la epidemia mundial para el año 2030, con el objetivo de conseguir “solo” 200.000 nuevas infecciones para ese año. De esta forma se calcula que se habrán prevenido cerca de 28 millones de nuevas infecciones por el VIH.
Para ello, los esfuerzos tienen que concentrarse en 30 países concretos, la mayoría en el África subsahariana y el oeste asiático, donde se registran el 90% de las nuevas infecciones. Estos países solo pueden financiar el 10% de los recursos necesarios, por lo que la ayuda internacional de los países con más recursos es esencial.
Por ejemplo, comparemos la situación del SIDA en dos países muy distintos, como Canadá y Zimbabue, en África. En Canadá, aproximadamente, el 0,2% de la población está infectada por el virus VIH, en Zimbabue el 20%. En Canadá, el 80% de la población infectada por el VIH tiene acceso a los tratamientos antirretrovirales. En Zimbabue solo el 2%. Esto lo que significa es que en Canadá mueren anualmente unas 2.000 personas por SIDA y en Zimbabue más de 200.000.
Para conseguir estos objetivos, es fundamental insistir en la combinación de prevención, diagnóstico y tratamiento. Según datos del CDC, más del 14% de la personas que viven con el virus VIH nunca han sido diagnosticadas. Todo el mundo debería tener acceso a las pruebas diagnósticas para, si el resultado es positivo, poder comenzar un tratamiento médico y poder reducir el riesgo de transmitir el virus a otras personas. Para disminuir la carga viral es esencial proporcionar cuidados médicos continuados y tratamiento antirretroviral a las personas con VIH. Solo el 37% de las personas con VIH reciben tratamientos anti-VIH.
4.1 El SIDA en el mundo.pdf
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